Take a seat and stay a while in Tangier

Moroccans are very big on hospitality. They are friendly, spontaneous and generous and will invite you for a glass of boiling hot mint tea or a meal without hesitation. There is always a seat for a visitor and a conversation ready to start. My good friend Sylvie pellet has a great eye for the unusual. I love the way she translates apparently unimportant things into unique artistic vignettes.

L'hospitalité est une grande tradition marocaine. Les marocains sont accueillants, ouverts et généreux et vous invitent aussi facilement pour un simple verre de thé à la menthe bouillant ou un repas.  De toute façon, il y a toujours un siège tout prêt pour s'asseoir et entamer une conversation. J'aime le regard que pose mon amie Sylvie Pellet sur des choses apparemment banales qui deviennent uniques et pleines de charme à travers ses photos.

Mao's China style stools at the Rif Movie Theatre and Café.

Tabourets tendance Chine de Mao au Café du Rif

Easy-on-your-tired-derrière chairs covered in goat skin in the Medina.

Chaises recouvertes de peau de chèvre dans la Médina.

Bright blue leather 50's look at Café du Rif and simple school chair at the weavers market.

Du skai bleu vif sur un fauteuil des années 50 au cinéma du Rif et sur une simple chaise d'école chez les tisserands.

A chair awaits an occupant who will chat through the window.

Une chaise attend que quelqu'un prenne place et papote par la fenêtre.

 Square white plastic ottomans at the Océan beach.

Des poufs en skai blanc à la plage de l'Océan.

Gold and red velvet Louis something splendour at Las Chicas store in the Kasbah.

Splendeur en bois doré et velours rouge dans le style Louis quelque chose au magasin Las Chicas dans la Casbah.

Traditional colonial era chairs at the Casa Barata flea market. That's a real Thonet bent-wood chair on the right. They were common kitchen chairs in the old days in France.

Chaises de l'ère coloniale aux puces de casa Barata dont une véritable Thonet à droite, chaise de cuisine banale en France dans les années 40.

Images: Sylvie Pellet

Casa Barata (2) : the tinsmiths-les ferblantiers de Tanger

There is a long tradition of metal and tin work in Morocco. The largest group of tinsmiths was, and still is today, in Marrakech in the Mellah, the jewish quarter. Tinsmiths have been established there for centuries. In Tangier they are mostly found in Casa Barata, the Tangier flea market.

Il y a une tradition centenaire de ferblanterie au Maroc. Le groupe le plus important se trouvait et se trouve toujours dans le Mellah, l'ancien quartier juif de Marrakech. Les ferblantiers de Tanger se trouvent surtout à Casa Barata, les puces de Tanger.

Tinsmiths make objects out of brass and copper such as these hot water servers for mint tea and the big Moroccan samovar used at weddings and other celebrations.

Les ferblantiers façonnent des objets en laiton ou cuivre comme ces pots pour l'eau chaude du thé à la menthe et l'imposant samovar dont les marocains se servent lors des mariages et autres fêtes.

Their biggest production however is anything made out of tin. The trays at the bottom right are used for pastries and breads. Housewives who don't have ovens mix the pastries and knead the bread at home, then take them to a public baker. 

Toutefois, leur travail principal est celui du fer blanc. Les plateaux au bas de la photo servent à mettre les pâtisseries et les pains que les ménagères qui n'ont pas de four préparent chez elle. Puis elles les emportent aux fours publiques pour les faire cuire.

Metal kanouns, the marrocan version of a brasero, await buyers.

Des kanouns en métal attendent des acquéreurs.

Bright green water buckets contrast with tin kanouns and pails.

Contraste entre des seaux vert vif et des kanouns en fer blanc.

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Images : Joelle desparmet

Casa Barata (1) : Tangier's Flea Market-Les Puces de Tanger

Casa Barata in Tangier is the definition of a flea market. Nothing upscale here but at times some real finds. I once found a mid-century modern chair for 8 euros (10 dollars). I had it stripped, refinished and reupholstered and it now sits proudly in one of the bedrooms. I could kick myself for not buying a 1940's white oak floor lamp and I let pass a 1960's bright yellow and red enamel side table. As with all flea markets, the fun is in the "treasure hunt" and here, the particular fun of bargaining with the vendors.

Casa Barata est la définition même des puces. On n'y trouve rien de précieux mais on fait parfois des découvertes intéressantes. J'ai trouvé un fauteuil des années 40-50 pour huit euros. Je l'ai fait retaper et recouvrir et il trône maintenant dans une des chambres. Je m'en veux de n'avoir pas acheté une splendide lampe sur pied en chêne clair des années 40 et d'avoir laissé passer une petite table d'appoint en fer et grès  émaillé rouge et jaune vif des années 60. Comme pour les puces du monde entier, l'attrait en est l'aspect "chasse au trésor" et ici, en particulier, le marchandage folklorique avec les vendeurs.

1950's desk lamp and colourful abstract painting. I loved the painting but it was a reproduction and anyway, I did not know where to put it.

Lampe industrielle des années 50 et tableau abstrait multicolore, une reproduction qui me plaisait mais dont je ne savais que faire.

Loved the pattern and the eye popping colour on this 50's beat-up enamelled metal kettle and glasses.

J'aimais bien le motif et le couleurs vives de cette cafetière émaillée des années 50 mais elle était abîmée.

Clay piggy banks and colourful weights to hold tents down. Judging from the number of piggy banks for sale, Moroccans must be great rainy day savers.

Des tirelires en terre cuite et des poids pour retenir les tentes. À en juger par le nombre de tirelires à vendre, le Maroc doit être un pays d'épargnants. 

Tons and tons of pots, planters, jugs and tagines in all sizes.

Des monceaux de pots de fleurs, vases en grès et tajines de toutes tailles.

The old and the "new": a pair of reproduction antiques chairs mixed in with a poster and a "computer".

Du vieux et du neuf: une paire de fauteuils anciens, un poster et un "ordinateur".

Images: Joelle Desparmet