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Thursday, 6 November 2014

Beyond the Honey trail- Au-delà de la route du miel


The fascinating thing about Morocco is the diversity of the countryside. Point in case, the road from Taroudant to Marrakech we took last spring, the initial part of which is called the Honey trail because there are huge beehives. All at once one can take in budding flowering trees, arid hills...
Ce que je trouve fascinant au Maroc, c'est la diversité des paysages. Pour exemple, la route de Taroudant à Marrakech que nous avons prise au printemps dernier. la première partie de cette route est appelée la Route du miel à cause des énormes ruches qui s'y trouvent. D'un même coup d'oeil, on peut admirer une flore naissante, des collines arides...


...and beyond in the distance, the white crested mountains of the Atlas range.
...et les neiges éternelles de la chaine de l'Atlas.


The road from Taroudant to Marrakech is breathtakingly beautiful. Literally! Those who suffer from vertigo will have to look straight ahead as the road is very narrow and cut out of the side of the mountain. Quite an adventure!
La route qui va de Taroudant à Marrakech est de ces paysages qui laissent pantois. Ceux qui ont le vertige ou la peur des hauteurs devront regarder droit devant car la route est étroite et taillée à flanc de coteau. À l'horizon les sommets enneigés de l'Atlas. Vertigineux!


Villages seem to spring from the earth. Houses are made of dried mud and huddled in fort-like structures straight out of the middle ages.
Les villages donnent véritablement l'impression de jaillir de terre. Les maisons sont faites en briques de boue séchée et sont pelotonnées pour former des hameaux austères sortis tout droit du moyen-âge.


Images: Joelle Desparmet

Monday, 4 August 2014

Monday, 7 July 2014

Monday's eye on Tangier-Le coup d'oeil du lundi sur Tanger



The soft beauty of the Marrakech skyline.
La beauté apaisante des toits de Marrakech.


Image: Joelle Desparmet

Wednesday, 18 June 2014

Random colours and patterns in Marrakech-Couleurs et motifs de Marrakech



An old door in the medina.
Une vieille porte cloutée dans la médina.



Bab Agnaou, one of the most beautiful doors leading to the medina. It is made of local stone.
Baba Agnaou, une des plus belles portes conduisant à la medina. Elle est entièrement faite de pierre sculptée de la région.




Clay walls in the medina.
Murs en pisé dans la médina.

Images: Joelle Desparmet

Thursday, 12 June 2014

Shopping and sleeping in Morocco: la Pause (2)

This is the second "installment" on la Pause near Marrakech (Marrakech: La Pause (1)). I wanted to show you the shop and one of the rooms.
Deuxième partie de la Pause près de Marrakech (Marrakech: La Pause (1)). Je voulais vous montrer le petit magasin et une des chambres.



Lovely straw and wool embroidery baskets.
Paniers en paille rehaussée de motifs en laine.


Locally pressed olive oil and hand-painted glasses.
Huile d'olive locale et verres peints à la main.



Sub-Saharan African shield and tall metal jars
Boucliers africains et grandes jarres de métal.



Tiny salt and pepper polished aluminum "tagines" and straw rugs.
Minuscules tagines en aluminium poli pour le sel et le poivre et tapis de paille.



The very simple but refined rooms are suites with separate living and sleeping areas. There is no electricity and one reads by candle light.
Les chambres très simples mais raffinées sont composées d'un salon et de la chambre à proprement parler. Il n'y a pas d'électricité et on lit à la lueur de bougies.



The living area is spacious and simple but comfortable. 
La partie salon est spacieuse et confortable.



The bathrooms are covered in stone polished plaster known as tadelakt. 
Les salles de bain sont entièrement enduites de tadelakt, le plâtre marocain teinté et poli à l'aide d'une pierre lisse.




Monday, 9 June 2014

Monday's eye on Tangier-Le coup d'oeil du lundi sur Tanger


A well organized sports-shoe shop display in the medina of Marrakech. Not the mega North American stores we know and the shoes look great.
Une devanture bien organisée dans la médina de Marrakech. Pas les mega-magasins de sport intimidant et puis les chaussures sont belles.


Image: Joelle Desparmet

Monday, 2 June 2014

Monday's eye on Tangier-Le coup d'oeil du lundi sur Tanger



Resting at the foot of the Mosque in Marrakech. A  pale yellow djellaba against the watermelon-pink minaret.
Une petite pause au pied de la Mosquée à Marrakech. Djellaba jaune sur la façade rose-pastèque du minaret.


Image: Joelle Desparmet

Friday, 30 May 2014

Marrakech: La Pause (1)


La Pause is an amazing place 30 km from Marrakech. It's a cross between a luxury campsite and an oasis with a four star hotel treatment.
La Pause est un endroit unique à 30 km de Marrakech. C'est quelque chose entre le camping de luxe et l'oasis avec une approche hôtel quatre étoiles.


The river bed fills up somewhat in winter and supplies much needed water to trees and shrubs.
Le lit de l'oued se remplit un peu en hiver et apporte de l'eau aux arbres et buissons.


The rooms-suites are one story "pisé" (adobe) houses. More on that in a future post.
Les chambres-suites sont des bungalows en pisé. Plus de détails bientôt.


The "dining rooms" are low tables and sofas on red wool carpets under berber tents. Each party has its own tent. Privacy and silence are the order of the day.
Les "salles à manger" sont des tentes qui protègent des sofas et des tables basses sur des tapis de haute laine rouge. Chaque groupe a sa propre tente. Silence et isolement sont de rigueur.



Lunch is served! On the menu, to start cucumber mint gazpacho and Moroccan salad.
Le déjeuner est servi! Au menu en entrée, gazpacho de concombres et menthe et petites salades marocaines.

 At night, the barbecues are afire
La nuit, les barbecues flamboient.

There are even a shaded pool and a very rudimentary hamamm.
Il y a même une piscine ombragée et un hamamm rudimentaire.



Images: Joelle Desparmet


Thursday, 8 May 2014

Moroccan decorative plaster work-Platre ciselé marocain

The art of gebs, sculpted plaster work, has always been and still is very popular in Morocco. Traditionally it was used on the walls of houses, palaces and Koranic schools but we are seeing more and more of it in modern decors.
L'art du gebs, le plâtre ciselé, est très répandu au Maroc. Traditionnellement, il ornait les murs et plafonds des riads, des palais et des madersas mais il sert de plus en plus à décorer des maisons contemporaines.


The art of gebs consists in carving fresh plaster in precise, often geometric, patterns. It is intricate work and requires years of experience. The gebs carver starts by drawing or stencilling a design on freshly dried plaster then removes the excess plaster with fine tools to reveal the design. Moroccan plaster is a particular blend that dries very slowly giving the carver time to carry out his delicate task.
Le travail consiste à ciseler du plâtre frais selon un dessin précis. C'est un travail minutieux qui requiert des années d'expérience. L'ouvrier commence par tracer le motif sur le plâtre à peine sec, puis enlève le plâtre à l'aide de ciseaux fins afin de révéler le motif. Le plâtre marocain est un mélange particulier qui durcit lentement ce qui permet ce patient travail de sculpture.






A modern use of gebs is these round lamps at Riad Awa in Marrakech.
Utilisation moderne de la technique du gebs pour des plafonniers au Riad Awa à Marrakesh.




Delicate traditional gebs enhanced with grey paint at the hotel El Minzah in Tangier...
Gebs traditionnel rehaussé de gris à l'hotel El Minzah à Tanger...


…and in colour in an old palace in the medina in Marrakech.
…et rehaussé de couleurs dans un palais de la médina de Marrakesh.


Images: Joelle Desparmet and La maison des artisans (http://lamaisondesartisans.over-blog.com)

Friday, 2 May 2014

Colours of Marrakech: black-Couleurs de Marrakech: le noir.



Black metal spheres to prevent sidewalk parking.
Des boules de métal anti-parking sauvage.



The grand staircase in black zellij tiles and gebs (carved plaster) at the Café de la Poste.
Le grand escalier en zellijs noirs et plâtre ciselé du Café de la Poste. 


A stunning black and white photo by Henri Regnault, (Portrait of a Slave, 1870), at the Maison de la Photographie.
Une splendide photo en noir et blanc d'Henri Regnault (portrait d'un esclave, 1870) à la Maison de la Photographie.


Black accents on an abstract painting by a Moroccan artist at Dar Awa.
Un tableau abstrait souligné de noir au Dar Awa.


Black and gold mural in the modern Gueliz area.
Une peinture murale en noir et or dans le quartier du Gueliz.

Images: Joelle Desparmet

Monday, 21 April 2014

Monday's eye on Tangier-Le coup d'oeil du lundi sur Tanger



Dried rose buds, parsley, thyme and jars of essential oils: a rainbow of colours and odours in the medina in Marrakech.
Boutons de rose, persil et thym séchés,flacons d'huiles essentielles: un arc-en-ciel olfactif et visuel dans la médina de Marrakech.

Image: Joelle Desparmet